Un financement à long terme soutient la banque de gènes d’AfricaRice et l’avenir de la diversité rizicole

Ce partenariat garantit aux agriculteurs et aux sélectionneurs un accès durable à la diversité des cultures.

Bonn, Allemagne, 29 août 2025 – Plus de 35 millions de petits riziculteurs à travers l’Afrique devraient bénéficier de l’accord signé le mois dernier entre Crop Trust et le Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice) afin de préserver l’avenir de cette culture dans la région.

L’accord avec AfricaRice, un centre de recherche du CGIAR créé en 1971, garantit un soutien financier à long terme pour les opérations essentielles de sa banque de gènes en Côte d’Ivoire, qui abrite la plus grande collection de riz d’Afrique. L’accord est financé par le Crop Trust Endowment Fund afin d’assurer la conservation et l’utilisation de la diversité de cette culture à travers l’Afrique sur le très long terme.

Aliment de base dans 40 des 54 pays africains, le riz constitue l’aliment et le moyen de subsistance pour des millions de personnes. La demande augmente de près de 6 % chaque année, soit plus rapidement que pour toute autre culture de base, sous l’effet de la croissance démographique, de l’urbanisation et de l’évolution des goûts. En Sierra Leone, au Libéria, en Guinée, au Sénégal, en Côte d’Ivoire, au Ghana, au Nigéria et à Madagascar, il est consommé presque quotidiennement. Il est à la base des plats nationaux et constitue l’ingrédient principal d’innombrables sauces et ragoûts locaux. Sa disponibilité fiable et son adaptabilité en font un élément essentiel des repas quotidiens et des occasions festives.

Cependant, l’Afrique importe environ un tiers du riz qu’elle consomme, et le changement climatique, les ravageurs et la perte de diversité dans les champs des agriculteurs menacent de plus en plus la production rizicole du continent.

Le soutien de Crop Trust fournira à AfricaRice des ressources durables pour protéger et promouvoir ses collections de riz asiatique, africain et sauvage. Il améliorera l’efficacité des activités quotidiennes de la banque de gènes et augmentera la disponibilité de la diversité du riz pour les chercheurs et les agriculteurs. Ce financement garantit la préservation et la gestion à long terme des collections de riz conformément aux normes internationales les plus strictes, dans le but de mettre la diversité du riz à la disposition pour mettre au point des variétés à haut rendement, nutritives et résistantes au climat en Afrique subsaharienne.

Semences de riz dans le laboratoire de viabilité d'AfricaRice

AfricaRice utilisera l’IA pour gérer en temps réel les informations sur les semences et les conditions de conservation, optimiser les calendriers de régénération des semences et leur longévité, et faciliter la sélection par les sélectionneurs et les chercheurs des matériaux de bonne qualité dont ils ont besoin.

AfricaRice devient la quatrième banque de gènes au monde à répondre aux normes rigoureuses requises pour conclure un accord de partenariat à long terme avec Crop Trust. Les autres banques de gènes ayant conclu un partenariat similaire sont l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA) au Nigéria, l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI) aux Philippines et l’Alliance of Bioversity International and CIAT en Colombie.

La banque de gènes d’AfricaRice est située à la station de recherche principale d’AfricaRice à M’be, un village situé dans le nord-est de la Côte d’Ivoire. C’est la seule au monde à conserver à grande échelle à la fois le riz africain (O. glaberrima) et ses espèces sauvages apparentées. Ces espèces possèdent des caractéristiques uniques qui sont essentielles pour sélectionner des variétés de riz plus résistantes.

Avec plus de 21 000 échantillons de semences de riz dans ses chambres froides, dont 85 % proviennent d’Afrique, c’est la troisième plus grande banque de gènes de riz au monde.

La banque de gènes d’AfricaRice a joué un rôle direct dans le développement de nombreuses variétés de riz utilisées aujourd’hui par les agriculteurs du continent. Il s’agit notamment des variétés NERICA (Nouveau riz pour l’Afrique), des hybrides combinant les rendements élevés du riz asiatique et les caractéristiques de résilience du riz africain, et des variétés ARICA (Variétés de riz avancées pour l’Afrique), particulièrement adaptées à l’Afrique occidentale et centrale.

Les variétés NERICA ont permis à 8 millions de personnes de sortir de la pauvreté et de l’insécurité alimentaire dans 16 pays africains. Elles ont considérablement augmenté les rendements agricoles et les revenus des agriculteurs. Ces succès soulignent l’importance de préserver la diversité des cultures, sans laquelle les variétés modernes n’existeraient pas.

AfricaRice ne se contente pas de conserver les semences, mais veille également à ce que leur utilisation profite aux agriculteurs. Au cours de la dernière décennie, l’organisation a distribué plus de 38 000 échantillons à des centres de recherche internationaux, des universités, des systèmes nationaux de recherche agricole et des organisations non gouvernementales. Un ensemble spécialement sélectionné d’échantillons de riz africain, appelé « collection de base », qui rassemble une diversité maximale dans un sous-ensemble relativement petit de la collection dans son ensemble, a été envoyé à 17 pays au cours des cinq dernières années.

Pour en savoir plus sur la collection de la banque de gènes d’AfricaRice, consultez Genesys.

Préserver cette diversité aujourd’hui contribuera à maintenir la productivité et la résilience des rizières en Afrique et dans le monde entier pour les générations à venir.

Citations

Dr Stefan Schmitz, Directeur exécutif de Crop Trust, a déclaré :

« Nous sommes fiers et ravis de conclure cet accord de partenariat à long terme avec AfricaRice, le quatrième depuis le premier accord conclu avec l’IRRI en 2018. Crop Trust prend cet engagement afin de garantir que le travail essentiel de la banque de gènes d’AfricaRice se poursuive avec les ressources nécessaires pour fonctionner efficacement. Le soutien généreux que notre fonds de dotation reçoit de donateurs du monde entier est essentiel pour protéger nos systèmes agroalimentaires contre les effets du changement climatique et faire face aux menaces imprévues qui pèsent sur les banques de gènes et la diversité des cultures qu’elles conservent pour l’humanité. »

Dr Baboucarr Manneh, Directeur général d’AfricaRice, a déclaré :

« Fort de mes 20 années d’expérience au sein d’AfricaRice et de mes cinq années précédentes en tant que sélectionneur de riz, je suis pleinement conscient des défis auxquels sont confrontés les chercheurs, les agriculteurs et les producteurs de semences dans un contexte de réchauffement climatique. Ce partenariat avec Crop Trust permettra à notre banque de gènes de poursuivre sa mission de conservation et de mise à disposition de notre riche réservoir de ressources génétiques sur le très long terme. Nous nous réjouissons à l’idée d’un partenariat fructueux qui renforcera la résilience face aux nombreux défis auxquels sont confrontés nos systèmes alimentaires en Afrique et au-delà. »

Dr Sarada Krishnan, Directeur des programmes à Crop Trust, a déclaré :

« C’est un grand plaisir d’accueillir AfricaRice parmi le nombre croissant de partenariats à long terme que nous avons développés au fil des ans. Cet accord contribue à remplir la mission de Crop Trust, qui consiste à préserver la diversité des cultures dans le monde, et trace la voie à suivre pour d’autres banques de gènes importantes. Nous espérons que notre aide financière sera une aubaine pour une génération de riziculteurs et de sélectionneurs qui contribuent à nourrir des millions de personnes sur le continent africain. »

Dr Marie Noelle Ndjiondjop, Responsable de l’Unité Ressources génétiques et Directrice du Centre pour la biodiversité du riz en Afrique à AfricaRice, a déclaré :

« Le soutien continu de Crop Trust à notre banque de gènes est extrêmement important. Cet accord est une marque de confiance dans le travail que nous accomplissons depuis plusieurs années. Les échantillons de riz de notre banque de gènes ont été conservés de manière efficace et selon des normes élevées, et ont été utilisés au fil des ans pour mettre au point des variétés modernes améliorées, adaptées aux différentes conditions de culture du riz en Afrique. Alors que les sélectionneurs et les agriculteurs s’intéressent de plus en plus à la résilience face au changement climatique et à la qualité des grains plutôt qu’à la résistance aux maladies, AfricaRice peut s’adapter à ces nouvelles exigences en sachant que Crop Trust est à nos côtés. Nous lui sommes très reconnaissants de son soutien. »

Notes à l’éditeur

À propos de Crop Trust

Crop Trust est une organisation internationale qui œuvre à la conservation de la diversité des cultures et, par conséquent, à la protection de la sécurité alimentaire et nutritionnelle mondiale. Au cœur de Crop Trust se trouve un fonds de dotation dédié à fournir un soutien financier garanti à long terme aux principales banques de gènes du monde entier. Crop Trust soutient la réserve mondiale de semences de Svalbard et coordonne des projets à grande échelle dans le monde entier afin de préserver la diversité des cultures et de la rendre accessible à tous, partout dans le monde et pour toujours. Crop Trust est reconnu comme un élément essentiel de la stratégie de financement du Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture. Pour en savoir plus, consultez le site www.croptrust.org

À propos du Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice)

AfricaRice est l’un des 12 centres internationaux de recherche agricole membres du Consortium CGIAR. Il a été créé sous le nom de « Association pour le développement de la riziculture en Afrique de l’Ouest (ADRAO) » par 11 pays africains et a officiellement commencé ses activités en 1971. Le Centre a adopté son nom actuel en 2009 afin de refléter l’élargissement de son champ d’action géographique. Aujourd’hui, AfricaRice compte 28 pays africains parmi ses membres. Sa mission est de proposer des innovations et des systèmes agroalimentaires basés sur le riz qui contribuent à la transformation des systèmes alimentaires, fonciers et hydriques face au changement climatique. Pour en savoir plus, rendez-vous sur https://www.africarice-fr.org/ 

À propos du CGIAR

Le CGIAR est le plus grand partenariat de recherche agroalimentaire financé par des fonds publics au monde. Son ambition est d’assurer un avenir alimentaire et nutritionnel sûr qui ne laisse personne de côté. Il opère à travers 15 centres de recherche et compte 10 000 employés dans plus de 100 pays. Son impact est rendu possible grâce à la collaboration de plus de 4 000 partenaires.

Les niveaux de faim et de malnutrition atteignent des sommets historiques. Sans une action urgente, plusieurs vies et moyens de subsistance supplémentaires seront perdus. Une grande partie des 500 millions de petits producteurs qui fournissent un tiers de la nourriture mondiale sur 83 % des exploitations agricoles mondiales sont touchés. Grâce à la science, le CGIAR peut co-concevoir les innovations dont ils ont besoin pour produire plus et mieux avec moins de ressources, s’adapter à l’évolution de l’environnement et protéger les ressources naturelles. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.cgiar.org.

Contact :

AfricaRice: F.Famey@cgiar.org

Crop Trust: media@croptrust.org